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Billy Gunn: The New Age Outlaw und Teil der DX
Geboren unter dem bürgerlichen Namen Monty Kip Sopp am 11. November 1963 gehört Billy Gunn heute zu einem der bekanntesten Tag Team Wrestler überhaupt. Er machte sich vor allem in der Attitude Ära einen Namen. Er gehörte den legendären Tag Teams The Smoking Gunns und den New Age Outlaws an. Später wurde er zudem noch ein Teil der DX. Bei WWE konnte er sich die Tag Team Titel gleich 10x sichern. Auch den neuen WWE Tag Team Championtitel konnte er an der Seite von Road Dogg 2014 gewinnen. Aber auch als Einzelwrestler feierte er Erfolge und wurde beispielsweise 2x WWE Hardcore Champion und 1x WWE Intercontinental Champion.
Seit dem Jahr 2019 ist er als ein Teil der DX in der WWE Hall of Fame zu finden. Eine solche Ehre könnte ihm auch noch als Teil der New Age Outlaws bevorstehen. Der Tag Team Spezialist ist sicherlich einer der größten Tag Team Wrestler, die die WWE je hatte. Aber Billy Gunn hatte im Laufe seiner Karriere des Öfteren mit illegalen Substanzen und Alkohol zu kämpfen.
Billy Gunn war der Mann für Tag Team Wrestling
Billy Gunn gab sein Wrestling-Debüt im Jahre 1989 und wurde unter anderem von Jerry Gray trainiert. Er wurde während seiner Laufbahn aus Austin, Texas angekündigt und trug während seiner langen Karriere eine Vielzahl an Namen. Billy Gunn ist der bekannteste davon, aber man kennt ihn auch als Mr. Ass, Kip James, The Gunnfather, Rockabilly, Billy G, Billy oder The New Age Outlaw. Während seiner Karriere formte er mit verschiedenen Wrestlern legendäre Tag Teams, mit denen er im Titelrennen stets eine wichtige Rolle spielte.
In seiner Zeit bei WWE formte er zunächst mit seinem Storyline-Bruder Bart Gunn The Smoking Gunns. Ende der 90er Jahre formte er mit Road Dogg die New Age Outlaws. Dies war seine erfolgreichste Zeit als Wrestler und er war sogar Teil der DX. In dieser Zeit legte er sensationelle In-Ring-Promos ab und wurde auch als Einzelwrestler eingesetzt. Anfang der 2000er Jahre steckte man ihn in das Tag Team mit Chuck. Als Billy und Chuck holten sie sich 2x die WWE Tag Team Titel, aber es gilt als sein schwächstes Team, auch wenn das Team von Pro Wrestling Illustrated im Jahr 2002 als bestes Tag Team ausgezeichnet wurde.
Die Titelerfolge im Tag Team Wrestling
Seinen ersten WWE Tag Team Titel gewann er mit Bart Gunn. Als The Smoking Gunns holten sie sich das Gold das erste Mal im Januar 1995 von The 1-2-3 Kid (X-Pac) und Bob Holly. Die Regentschaft dauerte 69 Tage, ehe sie die Titel an Yokozuna und Owen Hart abgeben mussten. Im September erhielten sie die Chance, von eben diesen die Titel zurückzuerhalten und nutzen sie bei einer Ausgabe von RAW. Sie hielten die Titel 143 Tage, ehe sie diese aufgrund von einer Verletzung Billys abgeben mussten.
Bei In Your House: Beware of Dog hatten sie erneut die Chance auf das Tag Team Gold und sie besiegten Henry O. Godwinn und Phineas I. Godwinn (besser bekannt als The Godwinns) um die Titel. Erst nach erneut über 100 Tagen mussten sie das Gold an Owen Hart und Davey Boy Smith abgeben. Den vierten Tag Team Titel erhielt Billy Gunn schließlich an der Seite von Road Dogg.
Titelgewinne mit den New Age Outlaws und mit Chuck
Als Teil der The New Age Outlaws hatte Billy Gunn vermutlich seine erfolgreichste Zeit im Wrestling. Die Outlaws feierten ihren ersten Titelgewinn am 4. November 1997 gegen The Legion of Doom. Danach hielten sie die Titel 125 Tage bis zur Niederlage gegen Cactus Jack und Chainsaw Charlie. In einem Rückmatch gewannen sie und holten sich die Titel wieder. Nach weiteren 105 Tagen als Champs verloren sie die Titel an Kane und Mankind. Von diesen holten sie sich die Titel im August 1998 wieder. Die 7. Regentschaft als Tag Team Champion gab es für Gunn 1999, nachdem die Outlaws Mankind und Dwayne „The Rock“ Johnson besiegten. 6 Tage später verloren sie ein Rückmatch gegen Mankind und The Rock.
Im November 1999 besiegten sie dann Al Snow und Mankind für eine weitere Titelregentschaft. Dieses Mal dauerte sie 111 Tage, ehe sie eine Niederlage gegen Bubba Ray und D-Von hinnehmen mussten. Im Februar 2002 schaffte er es im neuen Tag Team mit Chuck die Titel von Spike Dudley und Tazz zu holen. Sie verloren das Gold nach 89 Tagen an Rico und Rikishi. In einem Elimination Match holten sie sich die Titel am 4. Juni 2002 bei SmackDown zurück und verloren sie schließlich nach 28 Tagen an Edge und Hulk Hogan. Im Jahr 2014 feierten die New Age Outlaws noch mal ein Comeback im Titelrennen um den neuen WWE Tag Team Championtitel und gewannen diesen gegen Cody Rhodes und Goldust. Nach 36 Tagen verloren sie die Titel aber an die Usos.
Billy Gunn als Einzelwrestler in der WWE
Auch als Einzelwrestler bekam Billy Gunn seine Chancen und nutzte sie für insgesamt drei Titelgewinne. Dazu zählt auch der WWE Intercontinental Championship. Diesen gewann er 1x am 21. November 2000 gegen Eddie Guerrero bei einer Ausgabe von SmackDown. Seine Titelregentschaft hielt aber nicht lange an, denn nach 19 Tagen musste er den prestigeträchtigen Titel am 10. Dezember 2000 bei Armageddon an Chris Benoit abgeben.
Am 15. März 1999 durfte er zudem schon den WWE Hardcore Championship gewinnen. Dies gelang ihm im Jahr 2001 erneut und somit ist er zweifacher Hardcore Champion. Im Jahr 1999 gelang ihm ein weiterer Coup, denn er schaffte es, das King of the Ring Turnier für sich zu entscheiden. Hier besiegte er im Turnierverlauf Viscera, Ken Shamrock, Kane und letztlich im Finale seinen Freund X-Pac. Für seine Zeit bei WWE wurde er von Pro Wrestling Illustrated zwei Mal mit dem Titel Tag Team das Jahres ausgezeichnet. 1998 mit Road Dogg und 2002 mit Chuck.
Entlassung von WWE, TNA Zeit und Comeback bei WWE
Am 1. November erhielt Billy Gunn seine Entlassung von WWE. Er wechselte daraufhin zur damals erstarkenden Konkurrenz TNA. Dort trat er unter dem Namen Kip James auf und bildete mit BG James das Tag Team Voodoo Kin Mafia. Dieses wenig aufregende Team sollte ein Konter zur DX darstellen. Später agierte er als Cute Kip an der Seite der Beautiful People. Seine Zeit bei TNA war im Großen und Ganzen nicht nennenswert.
Ab 2012 kehrte er dann wiederkehrend für WWE-Segmente zurück und schaffte es 2014 mit Road Dogg noch einmal Tag Team Champion zu werden. Er arbeitete einige Jahre auch hinter den Kulissen für die WWE, doch im Jahr 2015 wurde er bei einem Powerlifting Contest positiv auf Testosteron-Spiegel erhöhende Substanzen getestet und von der WWE suspendiert. Seither war er nicht mehr für die WWE aktiv und wurde auch für 4 Jahre von allen Powerlifting-Wettbewerben ausgeschlossen.