Bobby Heenan: Das Gehirn des Wrestlings

Bildquelle: John McKeon [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons (Bild bearbeitet)

Bobby Heenan wurde im Jahre 1944 unter dem bürgerlichen Namen Raymond Louis Heenan geboren. Er gilt heute als einer der besten Manager und Storyteller aller Zeiten im Wrestling-Geschäft. Heenan begann seine Karriere zwar auch im Ring, stellte jedoch schnell fest, dass sein Talent in einer anderen Richtung zu finden war.

Bekannt ist er in erster Linie für seine Zeit bei der WWA, AWA und WWF. Dabei begann er ganz bescheiden, indem er schon als Jugendlicher in der Branche tätig war und sich als Taschenträger aktiv zeigte, um sich Geld dazuzuverdienen. Aus diesen Anfängen wurde eine der wichtigsten Persönlichkeiten der Wrestling-Geschichte.

Seine Beginne bei der World Wrestling Association

Im Jahre 1961 begann die große Karriere des „Brains“, wie sein späterer Beiname lautete. Nach ein paar Versuchen im Ring als aktiver Wrestler, erkannte man, dass die Talente von Heenan vor allem am Mikrofon lagen. So teilte man ihm diverse Wrestler zu, die er managen sollte und siehe da: Ein Weltstar war geboren.

Während seiner Zeit bei der World Wrestling Association, wo er bis in die 1970er Jahre aktiv war, schaffte er es vor allem in Hinsicht auf den Bösewicht Blackjack Lanza, Berühmtheit zu erlangen. Seinen Schützling brachte er durch gezielte Promos und Interviews ins Rampenlicht und sorgte dafür, dass jeder Lanza zu hassen liebte.

Zur WWF und der Unsterblichkeit

1984 unterschrieb The Brain einen Vertrag bei der WWF. Ursprünglich war geplant, seine Talente zu nutzen, um Jesse Ventura noch weiter zu pushen, doch dieser musste seine Karriere ungeplant früh beenden und an das Kommentatorenpult wechseln, sodass eine neue Aufgabe für "The Brain" von Nöten war.

So stellte man ihn an die Seite von Big John Studd, einem der größten Heels jener Zeit. Bei WrestleMania 1 traf dieser auf André the Giant. In diesem Match konnte der Riese 15.000 US Dollar gewinnen, hätte er jedoch verloren, so stand seine Karriere auf dem Spiel. Trotz Heenans Unterstützung verlor Studd das Match.

Die Heenan Familie wurde geschaffen

Auch die WWF erkannte schnell, dass man mit Heenan einen der besten Manager der Welt in der Company hatte. Also verschaffte man ihm das Rampenlicht, das er benötigte, um die Fans gegen sich aufzubringen, indem man die Heenan-Familie gründete, eine Gruppe aus Heels, die allesamt von ihm gemanagt wurden.

Zu dieser Gruppe gehörten unter anderem King Kong Bundy, Buddy Rose, Mr. Wonderful Paul Orndorff, Rick Rude, King Harley Race, Hercules und der Barbarian. Mit all seinen Schützlingen hatte er es vor allem auf Hulk Hogan, den ultimativen Fanliebling der Zeit abgesehen. Immer wieder verschaffte er seinen Wrestlern wichtige Matches gegen Hogan.

Die Rivalität mit Hulk Hogan

Hulk Hogan war der perfekte Gegenspieler für Heenan und seine Heel-Wrestler. Und so ergaben sich diverse Storylines, welche jedoch allesamt nicht an das Highlight bei WrestleMania 3 anknüpfen konnten. Dort ließ er André the Giant auf Hulk Hogan treffen, ein Match, welches noch heute als Meilenstein im Wrestling angesehen wird.

Während des Matches gelang es Hogan, den Riesen zu slammen. Eine Aktion, die damals wie heute für große Aufmerksamkeit sorgte und Wrestling schlagartig noch populärer machte. Dieses Match bei WrestleMania 3 machte auch Heenan unsterblich.

Titelerfolge als Manager?

Seine Schützlinge gewannen im Laufe der Jahre eine Vielzahl an Titeln. So gewann Rick Rude den Intercontinental Championship vom Ultimate Warrior. Auch Mr. Perfect konnte er zum Intercontinental Championgürtel verhelfen. Zudem formte er einige Tag Teams, welche Champion-Material waren.

Die Zusammenarbeit mit André the Giant wehrte jedoch nicht lange. Dieses Duo ging auseinander, nachdem Heenan dem Riesen Versagen vorwarf und dieser "The Brain" niederschlug. Während seiner Zeit bei WWF traute er sich auch einige Mal als Wrestler in den Ring.

Spaßmatches mit Heenan waren gefragt

In seiner WWF-Zeit hatte Heenan längst mit der aktiven Ringkarriere abgeschlossen. Dennoch zeigte er sich bereit, für einige Spaßmatches in den Ring zu steigen. Meistens wurde er dabei als schwach dargestellt und erfüllte komische Aspekte.

Dennoch war er in einigen Matches erfolgreich. In seinem letzten Wrestlingmatch besiegte er beispielsweise Mr. Fuji, einen anderen legendären Manager der 1980er Jahre. Mit der Zeit setzte ihn die WWF auch immer häufiger als Kommentator an der Seite von Gorilla Monsoon ein, mit dem er eine lebenslange Freundschaft pflegte.

Zeit als WWF-Kommentator

Von 1984 bis 1993 war Heenan auch gerne am Kommentatorenpult gesehen. Seine Art zu reden, die Fähigkeit, Wrestler zu beleidigen oder over zu bringen, war hochgeschätzt. Das Zusammenspiel mit Monsoon war perfekt und so sind diese beiden abgesehen von Jim Ross und Jerry Lawler sicherlich als das beste Kommentatoren-Duo der WWE-Geschichte anzusehen.

Ende des Jahres 1993 spielte Heenan schließlich mit dem Gedanken, sich vom Wrestling zu verabschieden. Er wollte weniger auf Reisen sein und mehr Zeit mit der Familie verbringen. Also beendete er seine Karriere und wurde laut Story von Monsoon aus der Arena auf die Straße geworfen. Ein Ende, das beide Freunde noch einmal zusammenerleben durften.

Zeit bei der WCW

Eigentlich wollte Heenan in den Ruhestand gehen, doch der Konkurrent von WWF rief kurz nachdem bekannt war, dass er nun zu haben sei, bei ihm an und bot ihm eine Stelle mit Krankenversicherung und kürzeren Arbeitszeiten an. Obwohl er sich nicht direkt sicher war, nahm er das Angebot an.

Auch bei der WCW wurde er als Kommentator eingesetzt und wurde die Stimme der Shows. Später kehrte er für wenige Managertätigkeiten an die Seite von Ric Flair und Arn Anderson zurück. The Brain war bis in das Jahr 2000 für WCW tätig.

The Brain in der WWE Hall of Fame

Im Jahre 2004 gewährte man ihm die Ehre, in die Hall of Fame der WWE aufgenommen zu werden. Er gehörte zur selben Klasse wie Blackjack Lanza, den er zu Beginn seiner Karriere gemanagt hatte. Während seiner legendären Rede dankte er auch Gorilla Monsoon, der zu diesem Zeitpunkt bereits verstorben war.

Erinnerungswürdig ist auch sein Auftritt bei der Hall of Fame 2006, wo er als Redner eingesetzt wurde und die gesamte Halle mit einem Aprilscherz hereinlegte. Dafür erhielt er großen Applaus und zeigte wieder einmal deutlich, weshalb er als "The Brain" bezeichnet wurde.

Krankheit und Tod von Bobby Heenan

Bobby Heenan litt seit dem Jahr 2002 an Kehlkopfkrebs. Diese Krankheit verursachte einen starken Gewichtsverlust. War er während seiner letzten aktiven Jahre durchaus noch etwas fülliger, so erschien er bei seiner Aufnahme in die Hall of Fame sehr abgemagert. Die Eingriffe und sein Zustand erforderten es, dass er in ein künstliches Koma versetzt werden musste.

Trotz seiner Erkrankung zeigte sich "The Brain" als Kämpfer, musste jedoch immer wieder behandelt werden, da er vermehrt stürzte und sich dabei beispielsweise Schulter, Becken und Hüfte brach. Heenan starb am 17. September 2017 im Kreise seiner Familie an Organversagen. Bis zu seinem Ende stand er dem Wrestling und vor allem den Fans sehr nahe.

Fans liebten es, Heenan zu hassen!

Obwohl Heenan während seiner gesamten Karriere im Grunde als Bösewicht dargestellt wurde und auch als Kommentatoren stets auf der Seite der Heels war, liebten ihn die Fans. Er zeigte sich selbst immer als Fan und pflegte Beziehungen zu den Fans.

Seine grandiose Art auf der Weltbühne wird ihm immer einen Platz im Wrestling-Geschäft sichern und sein Platz in der Hall of Fame der WWE, sowie in der Erinnerung vieler Fans, wird ihm niemals genommen werden.