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JBL im Porträt: Von der APA zum ultrareichen Cowboy WWE-Champion
Der Wrestler JBL heißt mit bürgerlichem Namen John Charles Layfield und wurde am 29. November 1966 geboren. Er ist ein waschechter Texaner, was seit seinem Gimmick-Wechsel im Jahr 2004 auch deutlich vor den Kameras gezeigt wurde. Dort stellte er einen reichen texanischen Geschäftsmann dar und errang den WWE-Championship. Zuvor war er jahrelang erfolgreich mit dem Tag Team APA unterwegs und konnte gemeinsam mit seinem Partner Faarooq drei Mal das Tag Team Gold von WWE gewinnen.
JBL ist ein WWE Grand Slam Champion und seit dem Jahr 2020 auch ein WWE Hall of Famer. Abseits des Rings machte er als Geschäftsmann und Buchautor (Have More Money Now - 2003) auf sich aufmerksam. Noch während seiner aktiven Karriere war er bei den TV-Sendern Fox News und CNBC als Analyst zum Thema Wertpapiere zu sehen. JBL ging in die Geschichte ein, da er der erste Wrestler war, der seine Karriere bei WrestleMania freiwillig nach einer Niederlage beendete. Danach war noch jahrelang als WWE-Kommentator aktiv und ist bis heute eng mit dem Unternehmen verbunden.
Die Anfänge von JBL und sein Werdegang
Nach einer nicht zufriedenstellenden Karriere im Football begann JBL seine Wrestling-Karriere im Jahr 1992. Er wurde mitunter von Brad Rheingans trainiert und verbrachte zu Beginn seiner Karriere Zeit in der Catch Wrestling Association, einer Promotion aus Österreich und Deutschland. Ende des Jahres 1995 gelang ihm dann der Sprung zu WWE und ab dem Jahr 1996 wurde er dort als Cowboy Justin Hawk Bradshaw eingesetzt. Das Gimmick fand bei den Fans aber keinen Anklang und so blieb ein Push aus.
Im Jahr 1997 versuchte man ihn als Teil der New Blackjacks zu etablieren. Sein damaliger Tag Team Partner war Barry Windham. Aber auch dieses Team hatte keine lange Bestandzeit bei WWE und so drohte JBL ins Nirgendwo abzurutschen, doch dann hatte das Kreativ-Team von WWE im Jahr 1998 eine Idee, die dem späteren WWE Hall of Famer wahrscheinlich seine Karriere im Business rettete.
Das Tag Team APA mit Ron Simmons und das Stable The Cabinett
Seit dem Jahr 1998 setzte man JBL an der Seite von Ron Simmons ein. Die beiden bildeten das Team „The Acolytes" und schafften es, am 31. Mai 1999 die Tag Team Titel von Kane und X-Pac zu gewinnen. Es folgten zwei weitere Titelregentschaften und man änderte ihren Namen später in APA (Acolytes Protection Agency). Im Grunde verkörperten die beiden Bodyguards, die gegen ein entsprechendes Honorar jedem ihre Dienste als Aufpasser anboten. Sie waren dafür bekannt, hinter den Kulissen Karten zu spielen, Zigarren zu rauchen und natürlich durfte auch so mancher Drink nicht fehlen. Das Tag Team wurde zuletzt bei WrestleMania 20 in einem Match eingesetzt.
Im Jahr 2004 bekam er das Gimmick des reichen Texaners und wurde zu einem Top-Heel von WWE aufgebaut. Dafür bekam er ein eigenes Stable mit dem Namen „The Cabinett". Er wurde WWE-Champion und bekam neben Orlando Jordan auch noch die Basham Brothers an die Seite gestellt. Das Stable war über das gesamte Jahr 2004 sehr erfolgreich und konnte verschiedene Titel auf sich vereinen. Während seiner Zeit als WWE-Champion hatte er begeisternde Fehden gegen Größen wie den Undertaker oder Kurt Angle. Seinen Titel musste er erst bei WrestleMania 21 2005 an John Cena abgeben.
Die Championship-Erfolge von JBL
JBL war mehr als ein Jahrzehnt als aktiver Wrestler bei WWE tätig. In dieser Zeit gelang es ihm, eine Vielzahl an Championship-Belts zu sammeln. An der Seite von Faarooq gewann er als Tag Team APA drei Mal den WWE World Tag Team Championship. Als Grand Slam Champion schaffte er es zudem je auf eine Titelregentschaft als European Champion, United States Champion, Intercontinental Champion und er wurde darüber hinaus 18 Mal Hardcore-Champion. Sein größter Titelerfolg ereignete sich beim PPV The Great American Bash 2004.
Dort trat er gegen den damals amtierenden WWE-Champion Eddie Guerrero an und besiegte ihn in einem Texas-Bull-Rope Match. Damit wurde JBL über Nacht zum neuen Top-Heel Champion des Unternehmens. Gemeinsam mit seinem Stable The Cabinett herrschte er 280 Tage lang als Champion der Company. Bei WrestleMania 21 musste er sich dem damals noch Newcomer John Cena geschlagen geben und verlor damit sein prestigewürdiges Gold. Es war das erste und einzige Mal, dass er den Haupt-Titel halten durfte. Weitere Titel in seiner Sammlung sind mitunter der NWA North American Heavyweight Championship und der GWF World Heavyweight Championship.
JBL und die Aufnahme in die WWE Hall of Fame
John „Bradshaw" Layfield wurde im Jahr 2020 in die WWE Hall of Fame aufgenommen. Aufgrund der Tatsache, dass dies das Jahr mit dem Beginn der Corona-Pandemie war, bekam er keine Laudatio und so ist die Aufnahme in die WWE Ruhmeshalle sicherlich ein wenig zu kurz gekommen. Grund für seine Aufnahme ist seine erstaunliche und sehr treue WWE-Karriere. Er ist ein Grand Slam Champion und JBL war auch lange nach seinem Karriere-Ende bei WrestleMania 25 als Ringkommentator bei WWE aktiv.
Geehrt wurde er durch die Aufnahme in die Hall of Fame vor allem für seine Leistungen im Ring. Dazu gehört seine Zeit als ein Teil des Tag Team APA und natürlich muss an dieser Stelle auch sein Stable The Cabinett genannt werden. JBL war ein reiner Brawler und so gibt es von ihm nicht allzu viele Top-Matches, doch sein einzigartiges Charisma hielt ihn lange Zeit als Haupt-Teil in den Shows. Es könnte durchaus sein, dass er eines Tages als Kommentator ein zweites Mal in die Hall of Fame aufgenommen wird.
Vorwürfe gegen JBL wegen Mobbing am Arbeitsplatz
JBLs Charakter wird von Freunden gerne als etwas barsch bezeichnet. Er ist dafür bekannt, gemeine Sprüche herauszuhauen, die an sich gar nicht böse gemeint sind, aber mit denen nicht jeder Mensch umzugehen weiß. Aus diesem Grund gibt es verschiedene ehemalige Angestellte von WWE, die sich bis heute über die Umgangsformen von JBL beschweren und sich von ihm stark gemobbt gefühlt haben. Legendär ist auch der Vorfall mit dem Wrestler Blue Meanie.
Diesen attackierte er bei einem Brawl im Ring dermaßen, dass Blue Meanie blutig aus der Auseinandersetzung hervorging. Die beiden hatten bereits zuvor einen persönlichen Streit und dies war der Gipfel. Inzwischen gibt es Bilder, auf denen zu sehen ist, dass die beiden ihre Streitigkeiten begraben konnten. Dennoch schuf er weitere Kontroversen. So zeigte er bei einer WWE Deutschland Tour im Ring den Hitlergruß, um seiner Rolle als Heel von WWE gerecht zu werden und es gibt weitere negative Beispiele um den Wrestler.