Bildquelle: Ed Webster [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons (Bild bearbeitet)
Dusty Rhodes im Porträt - Ein Mann mit dem American Dream
Tanzend und stets mit guter Laune, so kennt man Dusty Rhodes aus dem Wrestling-Ring. Er ist heute als einer der besten Talker in der Wrestling-Historie bekannt. Seine Arbeit bei Promos am Mikrofon sind legendär und dazu gehört auch seine Rede bei der Aufnahme in die WWE Hall of Fame im Jahre 2007. Rhodes hat sein Talent an seine beiden Söhne weitergegeben, welche jahrelang in der WWE unter den Namen Goldust und Cody Rhodes bzw. Stardust aktiv waren.
Rhodes starb im Jahre 2015 in einem Krankenhaus an Nierenversagen. Er wurde 69 Jahre alt und litt vor allem zuletzt unter seinem Übergewicht, welches ihn auch ein wenig bei den Bewegungen einschränkte. Bis zuletzt nahm er einen wichtigen Posten hinter den Kulissen des Wrestlings ein. Interessant ist jedoch, dass er bei der WWE nie einen Titel halten durfte.
Seine Zeit im Ring
Dusty Rhodes, der mit bürgerlichem Namen Virgil Riley Runnels Jr. hieß und im Jahre 1945 geboren wurde, gab sein Wrestling-Debüt 1968, nachdem er an der Universität Football gespielt hatte. Schon früh in seiner Karriere zeigte sich sein Talent und der erste Championgürtel musste in der Tat nicht lange auf ihn warten. Er gewann den Central States Heavyweight Titel, was jedoch nicht sein letztes Gold bleiben sollte.
Von 1974 bis 1984 war er für National Wrestling Alliance Territorien aktiv. In dieser Zeit baute sich Rhodes einen großen Namen auf und er gehörte zu den Top-Wrestlern in den ganzen USA. Es ereigneten sich legendäre Fehden mit Harley Race und Ric Flair. Von 1985 bis 1989 war er für Jim Crockett Promotions aktiv und trat unter anderem in einem unvergessenen Barbed Wire Match gegen Tully Blanchard an.
Wechsel zur WWF im Jahre 1989
Im Jahre 1989 wechselte er zur damaligen WWF, nachdem es einen Disput um eine Storyline gab, bei welcher die Road Warriors ihm die Augen ausstechen sollten. Er war beim Marktführer eingetroffen, blieb dort aber nur bis 1991 und durfte in dieser Zeit nicht aktiv in ein Titelgeschehen eingreifen.
Stattdessen setzte man Rhodes als Babyface ein und nutzte seine landesweite Beliebtheit. Obwohl seine Zeit bei der WWF ohne Titel blieb, so gab es dennoch interessante Fehden mit dem „Million Dollar Man“ Ted DiBiase oder Randy Savage. In dieser Zeit gelang es ihm auch, einen Platz für Goldust bei der WWF zu finden, der über viele Jahre der Company treu bleiben sollte.
Zurück zu der WCW
Von 1991 bis 2001 kehrte Rhodes dann zur WCW zurück. Zwar bestritt er immer noch Matches im Ring, aber insgesamt war sein Run eher von Aktivitäten hinter der Kamera geprägt. Er wurde ein Teil von der nWo und war auch als Manager aktiv.
Nachdem die WCW ihr Ende fand, wechselte Rhodes nicht gleich zur WWE, sondern gründete seine eigene Liga mit dem Namen Turnbuckle Championship Wrestling. Diese war von 2000 bis 2003 aktiv. Danach wechselte er zu TNA und war noch einmal kurz für die ECW aktiv.
Legendenstatus bei der WWE
Wenn man bedenkt, wie kurz Rhodes bis zu diesem Zeitpunkt für die WWE unter Vertrag stand, ist es doch etwas überraschend, dass er 2005 zurückkehrte und dann über Jahre einen sehr wichtigen Posten hinter den Kulissen einnahm. Seine Expertenmeinung und sein Talent im Booking waren gefragt. So brachte er auch seinen zweiten Sohn Cody Rhodes zur WWE.
Später war er sogar Interim General Manager von NXT, wo er bei den Nachwuchstalenten sehr beliebt war. 2007 gab es für ihn die höchste Ehre als WWE-Legende. Obwohl er in der WWE nie einen Titel gewann, ehrte man ihn für seine großen Leistungen im generellen Wrestling-Geschäft 2007 mit der Aufnahme in die WWE Hall of Fame. Die Rede hielten seine beiden Söhne. Bis heute ist seine Dankesrede legendär.
Das Dusty Rhodes Tag Team Classic
Um seinen Namen und sein Vermächtnis zu wahren, wurde im Jahr 2015 nach seinem Tod das erste Dusty Rhodes Tag Team Classic Turnier ins Leben gerufen. Dieses wurde von Finn Balor und Samoa Joe gewonnen. Seither findet dieses Tag Team Turnier jedes Jahr statt.
2021 wurde dieses Turnier auch zum ersten Mal für die Frauen der WWE ausgetragen. Die erste Ausgabe gewannen Dakota Kai und Raquel Gonzalez. Dieses Turnier findet immer im Rahmen von NXT oder einer NXT-Großveranstaltung statt und soll vor allem den Entwicklungstalenten eine Art Sprungbrett bieten.
Der American Dream Dusty Rhodes
Seine insgesamten Championship-Gürtel aufzulisten würde etwas Zeit in Anspruch nehmen. Zudem ist er auch Mitglied der Hall of Fame der WCW (1995) und National Wrestling Alliance (2011). In Erinnerung wird auch stets seine Entrance-Musik und seine Tanzeinlagen bleiben, denn dies tat er auch bei seiner Aufnahme in die WWE Hall of Fame.
Zum Ende muss man nochmals seinem enormen Können am Mikrofon Tribut zollen. Für viele Experten gilt Dusty Rhodes als einer der besten Talker aller Zeiten im Wrestlinggeschäft und das sicherlich auch zurecht. Seine Interviews haben die Fans gefesselt und dies gilt auch für seine Hall of Fame Rede.